大陆性冰川 中国西北部的现代高山冰川属于极大陆性冰川.温度极低,活动性很小,比较稳定,以位于极高的海拔高度及极低的温度得以保存,降雪量比较少,积累与消融均比较缓慢,其地质地貌作用不强,所形成的冰川地貌不如海洋性冰川显著,称为高位山地冰川,祁连山等中国西北部大陆性冰川的地质地貌作用较弱,所形成的冰川U形谷与冰斗等等均比较浅平,侧碛堤与终碛垄也不那么高大,呈现具体而微平缓的地貌特色。

大陆性冰川物质平衡的观测是为了取得冰川上物质收入与支出的资料,研究积累、消融及其总和过程,以及结构与时空变化规律,为探讨冰川发育的内在因素、冰川的温度、运动、成冰机制,特别是为冰川进退变化与气候波动的研究提供依据。上述研究所需要的准确数据均依赖于正确地现场观测。各国冰川工作者都曾努力探求合理的观测方法。

大陆性冰川大陆性冰川发育于降水稀少的大陆性气候区。大陆性冰川收入少，支出也少，活动性弱。雪线附近温度低，一般在-7℃以下，降水比较稀少，年降水量不到1000毫米，一般在500～800毫米左右，几乎没有液态降水。冰川主要依赖低温严寒提供的冷储条件而生存。冰川补给少，消融不太强烈，年消融量在1000～2500毫米左右。因此，冰川水分循环速度不大，冰川作用能力小，冰川运动速度很慢，年流速30～100米以下。冰川地质作用微弱，堆积地形发育。冰舌末端位置较高，远离森林带。冰川上面基本上无生物，仅在个别冰川上可见雪藻。珠峰南坡由于受印度洋上来的西南季风的影响，降水多，冰川上降雨（雪）充沛，所以发育成典型的海洋性冰川。而珠峰北坡地处背风坡受大陆性气候影响大，冰川上降水稀少，冰川消融很弱，属于典型的大陆性冰川。

高中地理珠峰垂直自然带图下文字说明指出南坡冰川属海洋性冰川，北坡冰川属大陆性冰川。由于对此教材中没有作进一步的说明，因此学生对海洋性冰川和大陆性冰川不甚理解

大陆性冰川是对中国冰川的分类，相对应的则为“海洋性冰川”。最早由中国冰川学家、院士施雅风出的对冰川分类方法。冰川是大气的产物。在冰川学上，根据冰川形成的气候条件，将冰川分为大陆性冰川与海洋性冰川两大类。  大陆性冰川是大陆性气候条件影响下发育的冰川，它的主要标志是冰川恒温层的温度处于负温状态。这类冰川的冰温低，故又称为“冷性”冰川。由于气候干燥、降雪量少与负温较低而雪线又较高，大陆性冰川的收入少支出也少，活动性弱，冰舌一般较短，冰川地质地貌作用也较弱。我国西部和中亚的冰川，大多属这种类型。