全球都在变暖，但变暖的幅度有区域特点，这与大气运动的规律发生了变化有关。近几十年来，华东的福建、浙江等地，明显变得更炎热，因此，福州、杭州从“火炉”之外，跃升至炎热排行榜的第二、第三位，超过武汉。

华北的石家庄、北京、西安等城市，近年增温幅度都高于武汉，一个可能的原因是，夏季惯常在长江中下游地区逞威的西太平洋副热带高压，如今喜欢“跳”到北方，使北方增温较快。

武汉区域气候中心数据也显示，近50年来，武汉虽在变热，但有些城市变热的速度比武汉快。比如说，上世纪60年代，武汉夏季的平均最高气温和平均气温分别为32.2℃、 27.6℃，到本世纪头十年，这三项数值分别上升了0.2℃ 和0.9℃。而杭州的这两项数值，本世纪头十年与上世纪六十年代相比，分别增加了1.1℃和1℃，达到32.8℃和28.1℃，福州则分别上升了1.4℃和1.2℃，达到33.4℃和28.5℃，都超过了武汉。

关于中国的“四大火炉”，有四种说法。第一种说法是武汉、南京、重庆、南昌，这一说法还被写入过地理教科书；第二种是武汉、南京、重庆、长沙；第三种是重庆、武汉、南京、济南，第四种是长沙、武汉、重庆、杭州，但不管哪种组合，武汉总是位列其中。

武汉区域气候中心主任刘敏昨日接受本报记者采访时指出，“火炉”是民间说法，并没有科学定义和标准。传统意义上的“火炉”城市，集中在长江流域，且是大型城市，夏季受“造热高手”副热带高压控制，高温高湿天气多，使人闷热难耐。近年随着整体气候形势的变化，各个城市的炎热程度也有了变化。这次最新排名虽然有了沿海的福州、西北的西安等城市入选，但还是以长江流域城市居多。

2006年的南湖小区，竹床又出现了，这是已经住进现代化住宅的市民，摆起象征着怀旧与友情的“竹床宴”。记者 胡伟鸣 摄 判断一个城市是否炎热，需要考虑多种因素，比如最高气温、平均气温、气温日较差（指一天中气温最高值与最低值之差），空气相对湿度等。之前大家说的“三大火炉”、“四大火炉”，多是从个人感受上说的，这次国家气象部门综合分析了多面数据，列出排行，有较高科学性。

1998年的武汉夏季街头，仍然可以见到“竹床阵”。根据中国气象局国家气候中心最新研究资料，近31年来的气象数据表明，中国省会城市或直辖市的夏季（6-8月）炎热度前十名排行榜上（中国炎热榜），武汉退出了前五名，位列第六，排在重庆、福州、杭州、南昌和长沙之后，位列西安、南京、合肥、南宁之前。